但是袁世凯和段祺瑞这种正规的军人，根本看不上张作霖这种绿林出身，因此当张锡銮迫于压力请辞的时候，袁世凯仍不愿委张作霖以都督，而是派段芝贵入督奉天。
这个段芝贵是大有来头的。
段芝贵，字香岩，安徽合肥人，1869年生。北洋武备学堂出身，后留学日本。曾任袁世凯新建陆军讲武堂教官。1912年任武卫军总司令。
1913年授陆军上将，任陆军第一军军长。1915年8月，授镇武上将军，节制奉天、吉林、黑龙江军务，兼奉天巡按使，又封为一等公。
这时段芝贵是袁世凯的红人，是北洋军中后来拥护洪宪帝制的第一号人物，又是段祺瑞的本家和同乡。
此时他才46岁，因为职务比段祺瑞年龄低了些，故人称‘小段’，可以说是年富力强，阅历丰富，头衔繁多，翎顶辉煌，前途一片光明。
来奉之前，段芝贵是湖北将军，不过他在鄂的日子也不好过：湖北省会办军务的王占元不把段芝贵放在眼中，时刻想迫小段离鄂。
张锡銮和段芝贵都受到部下悍将的白眼相加，他们都向袁世凯哭诉，尤其是小段，一而再、再而三地向袁面泣。
因段芝贵的父亲段有恒在当年张作霖受抚时是张的保人，再后来张作霖为了讨好袁世凯，曾拜段芝贵为老师，段也在袁面前为张竭尽讲好话。从某种程度讲，段芝贵有恩于张作霖。
所以袁认为让张、段这两位悲情人对调，或许可以缓和一下。于是民国4年8月18日，袁发表命令，鄂、奉两督对调，这样的安排煞费苦心。
张锡銮深以窝在奉天为苦，奉到督鄂令时，喜之不尽。终于可以摆脱两位不把自己放在心上的手下并能够真正有一番大展手脚的机会，从来没有过的封疆之满一下涌上心头。
高兴之余，曾题诗云：“二十年前一少尉，而今开府鄂王城。”
他离开了狼窝，自然是爽了，却让张作霖吃了瘪。