有一次，张作霖率领马队深入大兴安岭剿匪，一路穿山越岭，叛匪且战且逃，日落时分，叛匪逃入荒原。张的队伍交战了一天，疲惫不堪，正在一个村落里休整。
狡猾的叛匪夜间杀了个回马枪，包围了村庄。张的队伍没有防范，仓促突围，损失惨重。为保存实力，张急命士兵停止突围，以待援军。双方对峙好长时间，援兵迟迟未到。
就在张作霖走投无路的绝望时刻，住在郑家屯的吴俊升紧急从洮南调来一队轻骑驰援，张作霖得以生还。
原来，于文斗得知张作霖被围的消息，心急如焚。他将这个消息告诉了山东老乡吴俊升，并说服了吴俊升，才有了荒原解围这一幕。
张对于的救命之恩感激不尽，主动要求与于文斗歃血为盟，“义结金兰”。张作霖与吴俊升的生死情谊，就是在这时候打下的。
自从荒原遇难被救，张作霖每次和于文斗对坐在一起，心里总觉得不踏实。好像有一种说不清的东西从血管里往外涌，他也不知道是感激？是歉疚？
还是其他什么东西，搅得他精力不能完全集中。
有一天，他和于文斗正在闲谈，一个小女孩拿着一本书来到客厅，怯生生地走到于文斗面前，翻开书，用小手指头指着书上的一行字，问：“爸爸：这句话是什么意思啊？”
张作霖顿觉眼前一亮：报答的方式终于找到了！
张作霖看着眼前这位小女孩，长得眉清目秀，猜想她的年龄应该和自己的儿子“小六子”差不太多。如果让“小六子”和眼前这位小女孩结婚，是不是对这救命之恩有了些许报答呢？
转念又一想，儿女婚姻大事应该慎重，他们俩的生辰八字是否相符？脾气秉性是否合得来？……他的脑袋正在高速旋转间，小女孩拿着书本，一蹦一跳地已经出了房门。
于文斗看张作霖有点儿愣神，猜想他可能又在思考剿匪的事情了，就说，“时候不早了，早点儿歇息吧。”
回到自己的房间，小女孩、“小六子”的身影始终在张作霖眼前徘徊。此后，一回到“长聚丰”，张作霖就想见到这个小女孩，一见到小女孩，他就自然想起“小六子”。
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